坂井研究員のGEOMILL326を使った研究は、これから本格的に始まる。「深海底の堆積物を採取し、そこに含まれる微化石の分析から過去の環境が復元されています。やわらかい堆積物から微化石を取り出すのは比較的簡単なので、たくさんの人が取り組んでいます。でも、石灰岩に含まれる微化石の分析は難しく、みんな敬遠してきた。GEOMILL326を使えば、そこを攻めることができる。サンゴ礁が発達していた海の環境を、初めて精密に復元できる可能性があります」

　坂井研究員は、GEOMILL326 の誕生をこう振り返る。「人との巡り合わせがよかった。これからは自分の手を離れたところでGEOMILL326を使った研究成果が出てきます。うれしいけれども、少し寂しいですね」